有华人的地方就有金庸迷，一语道尽武侠小说的风行。然而从源流来说，现代武侠小说起源于本世纪20――30年代，其开山之作有平江不肖生的《火烧红莲寺》和还珠楼主的剑侠小说。今天就介绍还珠楼主的代表作《蜀山剑侠传》。
还珠楼主真名李寿民，出身于四川一个时代书香之家，博学多才，想像丰富，能同时写好几部小说，一生著述甚多，其代表作就是洋洋500万言的《蜀山剑侠传》，比较知名的还有《青城十九剑》，也是洋洋上百万言。
武侠文学在中国源远流长。春秋战国时的韩非子在《五 》里说：“儒以文乱法，侠以武犯禁”。这是古人首次把侠与儒相提并论。司马迁的《史记》更闭有“游侠列传”，为侠义英雄青史留名。但从司马迁以降的武侠文学基本上都是现实中的人，有生有死，脱不了生死关，而《蜀山剑侠传》中的人物已是人仙之间，亦人亦仙，可以身剑合一，上天入地。还珠楼主把现实世界中的故事搬到非现实世界来上映，描写人与自然的关系，剑侠与鬼怪，神侠与神魔的斗争，其主线是真、善、美与假、恶、丑的较量，最终结果是正义战胜邪恶。
《蜀山剑侠传》想象力之丰富，描写之逼真，实在令人叹为观止。在20世纪的小说林中，独步武林，无人能够企及。无论是远古的史前动物，恐龙、巨鸟、怪兽，还是中国人传说中的僵尸、山魈、木怪、蜘蛛精等，在书中都有出现，而且描写逼真，栩栩如生。在《蜀山剑侠传》中，千年灵芝能行走，得道猿猴也能作人语，实在令人叹为观止。有一天中国的电影要是能把这些故事搬上银幕，一定能风靡世界，压倒《星球大战》、《侏罗纪公园》。
练功养气，得道飞升，这是中国道教文化的精髓。在金庸的现代武侠小说中，不论是张无忌还是段誉，无论他们的武功如何出神入画，匪夷所思，毕竟还是现世中的人，还要食人间烟火，而在《蜀山剑侠传》以及另一剑侠小说《青城十九剑》中则有大量笔墨描写道家所独有的闭谷、练丹，如何修炼元神，元神能游离肉身之外，肉身虽然减了，但只要元神还在，就依然能得道成仙。新州有不少气功流派，不论是法轮功，还是严新气功，其最高境界都是长生不老，得道成仙。《蜀山剑侠传》一定很对他们的口味，开阔其眼界，说明不定对其练功会有所帮助。
很有意思的是金庸小说中的很多功夫名称皆起源于《蜀山剑侠传》。大家知道，张无忌最匪夷所思的工夫是“乾坤大挪移”，这在《蜀山剑侠传》中已有描述。而《天龙八部》中天山童姥所练的“八荒六合唯我独尊功”，在《蜀山剑侠传》中也早就有人练过了。这是现代武侠小说源于30年代剑侠小说的又一佐证。
很遗憾的是自还珠楼主死后，再无人写过象样的剑侠小说，《蜀山剑侠传》从此成为绝响。
剑侠小说非有遨游宇宙蛮荒，上窮碧落下黄泉的想象力是写不出来的。剑侠小说的夭亡是否说明了中国人创造力的衰竭和想象力的枯萎呢？
（3/10/2000）