从今年3月份开始国税局(IRS)展开为期6个月的特赦计划,那些在海外有资产的美国人如果在9月23日前能向IRS自首交代海外资产,付应付的税,并交纳利息和罚金,则IRS就会从轻发落,不仅可以避免牢狱之灾,就连罚款也会大大减少.据透露目前已有3,000多人申请参加该特赦计划.由于申请者太多,IRS已把截止期后延3个星期,到10月15日为止.
自奥巴玛总统上台以来,IRS就加强了打击逃漏税的行为.一方面IRS向法庭起诉瑞士最大的银行UBS,指控他们利用瑞士银行的保密制度协助美国人在海外隐匿资产,逃税漏税.要求UBS公布在瑞士银行开户的美国人资料.另一方面又推出特赦计划,鼓励人坦白交代.在美国政府的强大压力下, UBS在8月份向IRS递交了4,450个美国帐户的资料.这不仅打破了瑞士银行为客户保密的传统,更使那些在瑞士银行开户的美国人惶恐不安, 因为国税局长舒曼说的很明白,在截止日期前自首一切都好说,一旦被IRS查出来,一切都免谈.不仅要交高额的罚金,而且可能还要坐牢.
IRS起诉UBS以及特赦计划说明美国政府这次是玩真格的,对逃漏税行为要进行严厉打击.其背后的原因是美国政府现在极度缺钱.为拯救金融危机引发的战后最严重的经济衰退,美国政府不得不砸钱刺激经济.开源找钱现在是美国政府的头等大事,而向那些在海外存钱不报、逃税漏税的美国人开刀不仅政治上给奥巴玛政府添分,毕竟富人逃税漏税是老百姓很痛恨的事.每年逃漏税的钱估计高达3450亿,而且这笔钱要追起来也相对比较容易.IRS自3月开始特赦计划以来,尤其是UBS输掉官司后,全美已有3000多人自首坦白交代,以换起宽大处理.而平常年份自首交代的还不到100人.
IRS的严打对每一个在大陆、港台和海外有资产的人士来说都是当头棒喝，作遗产规划的人更要引以为戒。美国法律说的很明白，绿卡和公民全球资产都要课税，包括所得税、资本增值税和人死后的遗产税。以前人们以为我在瑞士银行开个秘密帐户，把钱转过去，IRS就查不到。以前这招可能管用，现在已经此路不通。还有人会说，美国只是和瑞士银行有协议，我把资产转到别的和美国没有协议的国家和地区就不怕了。这是一种侥幸心理，IRS打击的是所有海外藏匿资产的行为，而不仅仅限于瑞士。美国选择瑞士开刀是经过深思熟虑的，因为瑞士银行为客户保密的制度最严密、历史最悠久，又是法治国家，拿下了瑞士对别的国家可以起到杀一儆百的作用。连瑞士都屈服于美国的“淫威”，更别说其它小岛、小国了。想想看，如果美国要求台湾公布具有美国国籍或绿卡人士在台湾的资产、投资信息，台湾顶的住美国的压力吗？有人说我财产在中国大陆就不怕了，可你要知道20多年前中国就和美国签定了税务协定，如果美国方面提出要求，中国方面有义务帮助美国方面清查转移到中国去的财产。有人说以前没听说过美国追查过美国人在台湾或中国大陆的资产，但以前没有不等于以后就不会。美国以前也没有动瑞士，现在不也拿瑞士开刀吗？以前美国经济繁荣，国库充盈，对海外藏匿资产是睁一只眼闭一只眼。现在不同了，美国年赤字上万亿，国债过10万亿，弄钱是美国政府更是国税局的头等大事。当然你钱不多，人家可能不屑于查办，但你的财产若够的上交遗产税的话，相信IRS一定会有兴趣挖地三尺的。可以预见的是以后美国打击海外藏匿资产的行动会越来越严厉。而且很多人不知道美国还有一条奖励举报告密的法律。告密人最高可以拿到藏匿资产的30%作奖金。你是有钱人，难免会得罪小人，或是匹夫无罪，罪在怀璧，就因为你太有钱了,难免引起红眼病。而且, 举报还能得到奖励，没准就奖个金娃娃，一下就脱离穷困苦海跃升富人社会。当然IRS目前没有大张旗鼓地鼓励人举报，但这不等于以后也不会这么干。
古话说，君子爱财，取之有道。在作遗产规划时则要遵循君子保财，护之有道的八字方针。这道就是法，合法则你可以心安走人，后代则可以平安无事；非法则可能陷子女于险境,一不小心吃上官司,还有牢狱之灾.本周六（9月26日）我们请到了华人遗产税法权威徐立平律师开讲遗产规划和IRA/401K理财节税秘密，讲述如何合法的少交或不交遗产税，少交IRA所得税，请大家万勿错过。地点在Edison 的Clarion Hotel，定位电话908-240-4029。 9/22/2009